Bloques más llenos y comisiones baratas. ¿Qué ha cambiado en Bitcoin?

• De acuerdo con CoinMetrics, los bloques están tan llenos como en el pico de diciembre-enero.
• Las comisiones más caras de la red se ubican en 0,45 dólares.

Los bloques en Bitcoin han tenido un importante aumento en cuanto a la información que contienen y, pese a esto, el costo promedio de las comisiones por transacción aún se mantiene por debajo de los 50 centavos de dólar. A pesar de que los bloques están tan llenos como en enero de este año, las comisiones no han sufrido un alza significativa.

Este aumento de las comisiones se vivió especialmente a finales de 2017 y principios del presente año, pero Bitcoin ha evolucionado de manera importante desde entonces. En aquél momento, las comisiones alcanzaron cifras especialmente altas. El tope se registró el 23 de diciembre de 2017, cuando el promedio de las comisiones en esta red alcanzó los 34 dólares por transacción, mientras que el tamaño promedio de los bloques era cercano a 1MB.

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La actividad en el mercado especulativo con la entrada de nuevos inversionistas terminó afectando negativamente la red y encareciendo las comisiones. Esto se debió a que las mejoras disponibles para el protocolo de Bitcoin aún no habían sido implementadas por la gran mayoría de la comunidad.

La adopción de estas mejoras técnicas en la criptomoneda impacta positivamente su funcionamiento, especialmente en cuanto a la reducción de las comisiones de la red. La activación de Segregated Witness (SegWit) o Testigo Segregado ha resultado particularmente importante en este sentido. Esta mejora del protocolo ayuda a optimizar el uso del espacio de cada bloque por medio de la separación o segregación de la información referente a cada transacción; lo que permite que se incluyan más transacciones en cada bloque.

De acuerdo con datos de transactionfee.charts, actualmente casi 44% de las transacciones que se realizan en la red se hacen con SegWit. La cifra es sumamente significativa, si consideramos que el año pasado apenas superaba el 10%. Además, esta mejora técnica tuvo una recepción negativa por parte de varios actores de la comunidad, especialmente mineros, y terminó provocando una bifurcación dura de la que nació Bitcoin Cash.

Otro aspecto a destacar, al comparar las características de la red de Bitcoin actuales contra las que mostraba en enero del año en curso, es el tamaño promedio de los bloques, que hoy por hoy es de 1,22 MB, según datos de blockchain.com. Esto implica que los bloques actuales son un 30% más grandes que los bloques minados a principios del 2018.

Por otro lado, de acuerdo con datos de bitinfo.charts, la red de Bitcoin ha tenido un total de 292 mil transacciones confirmadas en las últimas 24 horas, lo que contrasta con las más de 490 mil que hubo en el punto más alto de diciembre de 2017. La mempool también ha reducido drásticamente su tamaño, al pasar de un máximo de 140MB en enero a uno de 20MB en los últimos 30 días.

Estos datos también tienen relación directa con el costo de las comisiones de la red, ya que, cuando hay un mayor volumen de transacciones, las comisiones se incrementan. Según blockchain.com, los bloques tienen un promedio de 2.169 transacciones actualmente, lo que los ubica casi un 25% por debajo de las 2.723 promediadas en diciembre.

Otra herramienta que ha influenciado la reducción de las comisiones en Bitcoin es la utilización del batching o pagos múltiples. Este tipo de operaciones agrupa varias transacciones en una misma salida, de manera que, si bien los pagos se ejecutan a las direcciones de destino determinadas por el usuario, el espacio que ocuparían estas operaciones por sí solas se reduce a una sola salida que realiza múltiples pagos en las diferentes direcciones. De este modo se reduce el espacio de bloque que consumiría el registro de cada transacción por separado.

Ninguno de estos elementos técnicos tenía influencia significativa en diciembre y enero, cuando la demanda y el interés del mercado especulativo, primero, y las características del protocolo en ese momento llevaron a las comisiones a cifras sumamente altas.

Actualmente cada bitcoin tiene un precio de 5.570 dólares, según CoinMarketCap, después de haber roto el soporte de 6.000 dólares donde había mantenido cierta estabilidad. Los precios del BTC oscilaron entre 6.500 y 6.200 dólares durante casi un mes.