¿Qué es una reducción a la mitad de Bitcoin?

La reducción a la mitad más reciente de Bitcoin se produjo el 11 de mayo de 2020. Para explicar qué es una reducción a la mitad de Bitcoin, primero debemos explicar un poco cómo funciona la red Bitcoin.
Bitcoin y su blockchain son básicamente una colección de computadoras, o nodos, en todo el mundo que tienen el código de Bitcoin descargado en ellos. Cada una de estas computadoras tiene almacenada toda la cadena de bloques de Bitcoin. Esto significa que cada computadora tiene el historial completo de transacciones de Bitcoin, lo que garantiza que nadie pueda engañar al sistema, ya que todas las computadoras negarían la transacción. De esta manera, Bitcoin es completamente transparente y nadie puede realizar una transacción sin que todos lo vean. Incluso aquellos que no participan en la red como nodo o minero pueden ver estas transacciones en vivo mirando a los exploradores de bloques.
CONSEJOS CLAVE
• Bitcoin se redujo a la mitad el 11 de mayo de 2020, alrededor de las 3 pm est.
• Un evento de reducción a la mitad de Bitcoin es cuando la recompensa por extraer transacciones de Bitcoin se reduce a la mitad.
• Este evento también reduce a la mitad la tasa de inflación de Bitcoin y la tasa a la que los nuevos Bitcoins entran en circulación.
• Ambas reducciones a la mitad anteriores se han correlacionado con intensos ciclos de auge y caída que terminaron con precios más altos que antes del evento.
Más computadoras, o nodos, agregados a la cadena de bloques aumentan su estabilidad y seguridad. Actualmente, se estima que hay más de 10,000 nodos que ejecutan el código de Bitcoin.1 Si bien cualquiera puede participar en la red de Bitcoin como un nodo, siempre que tenga suficiente almacenamiento para descargar toda la cadena de bloques y su historial de transacciones, no todos son mineros.
Minería
La minería de Bitcoin es el proceso en el que las personas usan sus computadoras para participar en la red blockchain de Bitcoin como procesador de transacciones. Bitcoin utiliza un sistema llamado Prueba de trabajo. Esto significa que los mineros deben demostrar que se han esforzado en procesar transacciones para ser recompensados. Este esfuerzo incluye el tiempo y la energía necesarios para ejecutar el hardware de la computadora y resolver ecuaciones complejas.
Las computadoras más rápidas con ciertos tipos de hardware producen mayores recompensas y algunas empresas han diseñado chips de computadora diseñados específicamente para la minería. Estas computadoras tienen la tarea de procesar transacciones de Bitcoin y son recompensadas por hacerlo.
El término minería no se usa en un sentido literal, sino que se usa como referencia a la forma en que se recolectan los metales preciosos. Los mineros de Bitcoin resuelven problemas matemáticos y confirman la legitimidad de una transacción. Luego agregan estas transacciones a un bloque y crean cadenas de estos bloques de transacciones, formando la cadena de bloques. Cuando un bloque se llena de transacciones, los mineros que procesaron y confirmaron las transacciones dentro del bloque son recompensados con Bitcoin.
Las transacciones de mayor valor monetario requieren más confirmaciones para garantizar la seguridad. Este proceso se llama minería porque el trabajo realizado para sacar nuevos Bitcoin del código es el equivalente digital al trabajo físico realizado para extraer oro de la tierra. Puede encontrar más información sobre el funcionamiento técnico interno de la minería de Bitcoin en nuestro artículo sobre minería de Bitcoin.
Reducir a la mitad
Cada 210,000 bloques extraídos, o aproximadamente cada cuatro años, la recompensa otorgada a los mineros de Bitcoin por procesar transacciones se reduce a la mitad. Esto reduce a la mitad la velocidad a la que se lanza a la circulación el nuevo Bitcoin. Esta es la forma de Bitcoin de utilizar una forma sintética de inflación que se reduce a la mitad cada cuatro años hasta que todo Bitcoin se libera y está en circulación.
Este sistema continuará hasta el año 2140. En ese momento, los mineros serán recompensados con tarifas por procesar transacciones que pagarán los usuarios de la red. Estas tarifas aseguran que los mineros todavía tengan el incentivo de minar y mantener la red en funcionamiento. La idea es que la competencia por estas tarifas hará que se mantengan bajas una vez finalizadas las reducciones a la mitad.

La reducción a la mitad es significativa porque marca otra caída en el suministro finito menguante de Bitcoin. El suministro máximo total de Bitcoin es de 21 millones. En el momento de escribir este artículo, ya hay 18,361,438 Bitcoins en circulación, lo que deja solo 2,638,562 restantes para ser liberados a través de recompensas mineras.
En 2009, la recompensa por cada bloque de la cadena extraída fue de 50 Bitcoins. Después de la primera reducción a la mitad fue 25, luego 12,5, y el 11 de mayo de 2020 se convirtió en 6,25 Bitcoins por bloque.3 Para poner esto en otro contexto, imagina si la cantidad de oro extraído de la tierra se redujera a la mitad cada cuatro años. . Si el valor del oro se basa en su escasez, entonces una "reducción a la mitad" de la producción de oro cada cuatro años, teóricamente, elevaría su precio.

Gráfico logarítmico de Coinmetrics de la acción del precio de Bitcoin después de la mitad.
Estas reducciones a la mitad reducen la velocidad a la que se crean nuevas monedas y, por lo tanto, reducen la oferta disponible. Esto puede tener algunas implicaciones para los inversores, ya que otros activos con baja oferta, como el oro, pueden tener una alta demanda y hacer subir los precios.
En el pasado, estas reducciones a la mitad de Bitcoin se han correlacionado con aumentos masivos en el precio de Bitcoin. La primera reducción a la mitad, que ocurrió en noviembre de 2012, experimentó un aumento de aproximadamente $ 12 a casi $ 1,150 en un año. La segunda reducción a la mitad de Bitcoin se produjo en julio de 2016. El precio en esa reducción a la mitad era de aproximadamente $ 650 y para el 17 de diciembre de 2017, el precio de Bitcoin se había disparado a casi $ 20.000. Luego, el precio cayó en el transcurso de un año desde este pico hasta alrededor de $ 3,200, un precio casi un 400% más alto que su precio anterior a la mitad.4
La teoría de la reducción a la mitad y la reacción en cadena que desencadena funciona de la siguiente manera:
La recompensa se reduce a la mitad → la mitad de la inflación → menor oferta disponible → mayor demanda → mayor precio → el incentivo de los mineros aún permanece, independientemente de las recompensas más pequeñas, ya que el valor de Bitcoin aumenta en el proceso.
En el caso de que una reducción a la mitad no aumente la demanda y el precio, los mineros no tendrían ningún incentivo, ya que la recompensa por completar las transacciones sería menor y el valor de Bitcoin no sería lo suficientemente alto. Para evitar esto, Bitcoin tiene un proceso para cambiar la dificultad que se necesita para obtener recompensas mineras o, en otras palabras, la dificultad de extraer una transacción. En el caso de que la recompensa se haya reducido a la mitad y el valor de Bitcoin no haya aumentado, la dificultad de la minería se reduciría para mantener a los mineros incentivados. Esto significa que la cantidad de Bitcoin liberada como recompensa es aún menor, pero se reduce la dificultad de procesar una transacción.
Este proceso ha tenido éxito dos veces. Hasta ahora, el resultado de estas reducciones a la mitad ha sido un aumento en el precio seguido de una gran caída. Sin embargo, las caídas que siguieron a estas ganancias han mantenido los precios más altos que antes de estos eventos de reducción a la mitad. Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, la burbuja de 2017-2018 vio a Bitcoin subir a alrededor de $ 20,000, solo para caer a alrededor de $ 3,200.4 Esta es una caída masiva, pero el precio de Bitcoin antes de la reducción a la mitad era de alrededor de $ 650. Si bien este sistema ha funcionado hasta ahora, la reducción a la mitad suele estar rodeada de una inmensa especulación, exageración y volatilidad, y es impredecible cómo reaccionará el mercado a estos eventos en el futuro.