Tokens, criptomonedas y otros criptoactivos

El contenido de esta página ha evolucionado a lo largo de los años (consulte la máquina de retorno para ver las iteraciones anteriores) y se actualizó por última vez en julio de 2019, con un extracto del libro Token Economy que se basa, entre otros, en los blogs educativos que se han publicado en este sitio web desde 2015.
Los tokens criptográficos representan activos programables o derechos de acceso, administrados por un contrato inteligente y un libro mayor distribuido subyacente. Solo puede acceder a ellos la persona que tiene la clave privada para esa dirección y solo se pueden firmar con esta clave privada. Los tokens pueden afectar al mundo financiero de la misma manera que el correo electrónico afecta al sistema postal.
Si bien la existencia de tokens en general y tokens digitales en particular no es nueva, la velocidad con la que se implementan y emiten estos tokens criptográficos es un indicador de que estos tokens podrían ser la aplicación asesina de blockchain que muchas personas han estado esperando. En abril de 2019, y en menos de una década desde la aparición del libro blanco de Bitcoin, un ecosistema de más de 2200 criptoactivos que cotizan en bolsa se enumeran en Coinmarketcap y se encontraron más de 175.000 contratos de tokens de Ethereum en la red principal de Ethereum. Estos tokens criptográficos a menudo se emiten con solo unas pocas líneas de código, utilizando un contrato inteligente simple que se ejecuta en una cadena de bloques. Estos tipos especiales de contratos inteligentes, también denominados contratos de token, definen un paquete de derechos condicionales asignados al titular del token. Los contratos de token son esencialmente herramientas de gestión de derechos que pueden representar cualquier activo físico o digital existente, o el derecho de acceso a los activos que posee otra persona. Los tokens pueden representar cualquier cosa, desde una reserva de valor hasta un conjunto de permisos en el mundo físico, digital y legal. Facilitan la colaboración entre mercados y jurisdicciones y permiten interacciones más transparentes, eficientes y justas entre los participantes del mercado, a bajo costo. Los tokens también pueden incentivar a un grupo autónomo de personas a contribuir individualmente a un objetivo colectivo. Estos tokens se crean tras la prueba de un cierto comportamiento (lea más: Capítulo 4 - Tokens con propósito).
La capacidad de implementar tokens a bajo costo con relativa facilidad en una infraestructura pública es un cambio de juego porque hace que sea económicamente factible representar muchos tipos de activos de la vida real de una manera digital que podría no haber sido factible antes. Algunos ejemplos podrían ser la propiedad fraccionada de obras de arte o bienes raíces. Esto podría mejorar la liquidez y la transparencia de los mercados de activos existentes. También podría tener un impacto fundamental en nuestras interacciones económicas, mucho más de lo que parece a simple vista en una etapa tan temprana de su existencia (lea más: Parte 4 - Fichas de seguridad y propiedad fraccionada).
Los activos digitales no son algo nuevo, pero los tokens criptográficos en la cadena de bloques implican menores costos de emisión y administración. Se pueden emitir fácilmente y negociar de forma segura en una cadena de bloques, sin un intermediario o un servicio de depósito en garantía. Mientras que los activos digitales de última generación están controlados por entidades centralizadas, ahora pueden emitirse con unas pocas líneas de código y gestionarse mediante una infraestructura pública y verificable como una cadena de bloques. Los tokens pueden proporcionar (I) más transparencia en los mercados que con los sistemas financieros existentes. Esto podría reducir significativamente el fraude o la corrupción a lo largo de la cadena de suministro de bienes, servicios y transacciones financieras. Los tokens también tienen el potencial de (II) reducir los costos de transacción de desarrollo, administración y comercio de activos criptográficos a lo largo de libros de contabilidad distribuidos, que administrar activos a lo largo de sistemas de última generación. Esto podría reducir las barreras para crear mercados eficientes para productos y servicios que actualmente no están tokenizados, como arte o bienes raíces. Los efectos son (III) mayor liquidez, menores costos de descubrimiento de precios y mercados menos fragmentados para dichos productos y servicios. Esto puede dar lugar a (IV) casos de uso, modelos de negocio y tipos de activos completamente nuevos que antes no eran económicamente viables y que potencialmente permiten modelos de creación de valor completamente nuevos.

Si bien cada vez más personas están comenzando a crear e invertir en tokens criptográficos, la comprensión de los diferentes tipos de tokens todavía es limitada, incluso entre inversores profesionales y miembros experimentados de la comunidad blockchain. Para aumentar la confusión, términos como "criptomoneda", "activos criptográficos" y "tokens" se utilizan con mucha frecuencia como sinónimos. Los medios de comunicación tienden principalmente a referirse a estos nuevos activos como "criptomonedas", que a menudo se utilizan para describir una amplia gama de "criptoactivos" o "tokens" que podrían representar cualquier cosa, desde un bien físico, un bien digital, un valor, un objeto de colección, una regalía, una recompensa o un boleto para un concierto. Por lo tanto, me gustaría argumentar que el término "criptomoneda" no es ideal, ya que muchos de estos nuevos activos nunca se emitieron con la intención de representar dinero en primer lugar. “Activo criptográfico” sería un término más genérico que se podría utilizar. El término "token" también es genérico, pero abarca todos los tokens, no solo los tokens respaldados por activos. También podemos ver que con el aumento de las ICO (Initial Coin O e-rings) y el cambio a las ITO (Initial Token Offerings) o STOs (Security Token Offerings), el término "token" se ha vuelto algo omnipresente.
Si bien la falta de una terminología y definiciones claras y acordadas es bastante común en los dominios emergentes, la precisión en el lenguaje y la terminología es la base para tomar decisiones informadas y un mejor discurso. Es importante entender que todavía estamos lanzando un conjunto de términos superpuestos para referirnos a más o menos lo mismo, y eso genera mucha confusión al intentar dar sentido a estos nuevos fenómenos. Por lo tanto, este capítulo intentará brindar una breve descripción general de la historia y las diferentes propiedades de los tokens criptográficos, desde una perspectiva técnica, legal y comercial.


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Historia de tokens
Los tokens no son algo nuevo y han existido desde mucho antes de la aparición de blockchain. Tradicionalmente, los tokens pueden representar cualquier forma de valor económico. Las conchas y las cuentas fueron probablemente los primeros tipos de fichas que se utilizaron. Otros tipos de fichas son, por ejemplo, fichas de casinos, vales, tarjetas gi, puntos de bonificación en un programa de fidelización, fichas de abrigo, certificados de acciones, bonos, fichas de entrada a conciertos o clubes representadas por un sello en la mano, reservas para cenas, identificación. tarjetas, membresías de clubes o boletos de tren o avión. La mayoría de los tokens tienen algunas medidas contra la falsificación incorporadas, que pueden ser más o menos seguras, para evitar que las personas engañen al sistema. El papel moneda o las monedas también son fichas. Además, los tokens se utilizan en informática, donde pueden representar un derecho a realizar alguna operación o administrar los derechos de acceso. Un navegador web, por ejemplo, envía tokens a sitios web cuando navegamos por la web, y nuestro teléfono envía tokens al sistema telefónico cada vez que lo usamos. Una forma más tangible de tokens de computadora son los códigos de seguimiento que puede obtener para rastrear su paquete con los servicios postales, o códigos QR que le dan acceso a un tren o avión. En psicología, las fichas se han utilizado como un método de refuerzo positivo para incentivar el comportamiento deseable en los pacientes, especialmente en un entorno hospitalario. La psicología cognitiva utiliza fichas de recompensa como un medio de intercambio que se puede intercambiar por privilegios especiales dentro del marco de una estadía en el hospital.
Las botellas reciclables son un buen ejemplo análogo de una ficha. En algunos países, las botellas que compra en los supermercados se emiten como tokens, ya que tienen un valor de reciclaje de unos pocos centavos impresos. Este es un dinero que se paga además del precio inicial del producto y se ha convertido en un método para que los gobiernos fomenten el reciclaje de materiales y la consiguiente reducción de la basura en los lugares públicos. Si devuelve la botella al supermercado u otras entidades de recolección, se le reembolsará el valor de reciclaje indicado en la ficha que devuelva: la botella. Perder la botella equivale a perder dinero.
Una bolsa de basura también podría representar una ficha de reciclaje si se emite con un valor de reciclaje. En algunas partes de Suiza, por ejemplo, no se puede simplemente tirar la basura en una papelera en una bolsa al azar. Debe pagar la bolsa por adelantado, lo que incluye una tarifa de contenedor de basura, y solo puede usar esas bolsas para desechar su basura. A diferencia de la mayoría de los otros países, donde paga su factura de basura mensualmente, como parte de su factura de servicios públicos vinculada al alquiler de su apartamento o casa, este sistema requiere que compre estas bolsas de plástico especiales. Estas bolsas de plástico con fichas tienen un costo más alto que las bolsas de plástico normales de los supermercados, y son emitidas y administradas por las autoridades locales.
Tokens criptográficos


En este contexto histórico, los tokens criptográficos en Blockchain pueden combinar ambos conceptos: derechos de acceso a algún valor económico subyacente (propiedad) o un permiso para acceder a la propiedad o servicios de otra persona o bien colectivo. Esta propiedad o servicio puede ser público (Bitcoin Network) o privado (un apartamento alquilado por una persona privada). Es importante señalar que el término "ficha" es simplemente una metáfora. Al contrario de lo que podría sugerir la metáfora, un token no representa un archivo digital que se envía de un dispositivo a otro. En cambio, se refiere a activos y / o derechos de acceso que son administrados colectivamente por una red de computadoras, una red blockchain u otro libro mayor distribuido. Un libro mayor distribuido proporciona una capa estatal universal, una infraestructura pública en forma de un registro distribuido de transacciones que realiza un seguimiento de qué dirección de billetera es propietaria de qué token (leer más: Parte 1 - Web 3).
Los tokens criptográficos representan un conjunto de reglas, codificadas en un contrato inteligente: el contrato de token. Cada token pertenece a una dirección de blockchain. Estos tokens son accesibles con un software de billetera dedicado que se comunica con la cadena de bloques y administra el par de claves pública-privada relacionada con la dirección de la cadena de bloques. Solo la persona que tiene la clave privada para esa dirección puede acceder a los tokens respectivos. Por lo tanto, esta persona puede considerarse propietaria o custodia de ese token. Si el token representa un activo, el propietario puede iniciar la transferencia de los tokens firmando con su clave privada, que a su vez genera una huella digital o una firma digital. Si el token representa un derecho de acceso a algo que otra persona posee, el propietario de ese token puede iniciar el acceso firmando con su clave privada, creando así una huella digital. Si el token representa una votación, el propietario de ese token puede votar firmando con su clave privada, creando una firma digital.