Crean neuronas a partir de células sanguíneas

Investigadores de la Universidad de McMaster (Canadá) lograron fabricar neuronas adultas a partir de muestras de sangre de pacientes humanos. Esta es la primera vez que se logra generar en un laboratorio células del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y del sistema nervioso periférico.

“Este hallazgo, sugieren que se puede determinar a partir de la sangre de una persona la forma en la que las células de su sistema nervioso reaccionan y responden a los estímulos”, dijo Mick Bahtia, responsable del proyecto.

Este adelanto posibilitará, además, analizar de forma más sencilla cómo responde una persona neurológicamente, analizando su sangre. Además, los científicos se encuentran analizando su posible aplicación en fármacos que afecten al sistema periférico (calmen el dolor) y no al central (no adormezcan).

“Actualmente, el conocimiento para tratar el dolor es limitado, ya que a diferencia de la sangre, en una muestra de piel o tejido no se puede tomar un pedazo de sistema neural. Este se ejecuta como un cableado complejo de todo el cuerpo y no se pueden obtener muestras de las partes para su estudio”, explicó el científico.

Con este avance se podrá pronosticar enfermedades neuropáticas, indican los creadores. “Ahora, gracias a nuestro trabajo, podemos obtener fácilmente muestras de sangre y fabricar los principales tipos de células del sistema nervioso en el laboratorio para cada paciente. Nadie se ha hecho esto con la sangre de un adulto, nunca”, destacó Bahtia.

Los investigadores aseguran que, con una muestra de sangre del paciente se pueden producir un millón de neuronas tanto centrales como periféricas ya que la tecnología transforma las células sanguíneas en células madres neurales de forma natural.

“Se probo con éxito usando sangre fresca y también criopreservada (congelada) tomadas de pacientes en ensayos clínicos anteriores. En el futuro, el proceso puede tener un potencial de pronóstico, en que se podría mirar a un paciente con diabetes tipo 2 y predecir si va a experimentar neuropatía usando sus propias células neuronales derivadas de su muestra de sangre”, explicó el especialista.