Lightning Network de Bitcoin: 3 posibles problemas

Explorando los desafíos de Lightning Network y los avances tecnológicos recientes


Lightning Network (LN) de Bitcoin es una segunda capa agregada a la red de Bitcoin que permite realizar transacciones entre partes fuera de la cadena de bloques, llamadas transacciones fuera de la cadena. Lightning Network a menudo se ha considerado un cambio de juego en la evolución de la criptomoneda. Está diseñado para acelerar los tiempos de procesamiento de transacciones y disminuir los costos asociados de la cadena de bloques de Bitcoin. La red de rayos fue concebida por dos desarrolladores, Thaddeus Dryja y Joseph Poon, en 2015.
Aunque Lightning Network ha experimentado un crecimiento y desarrollo desde sus inicios, persisten desafíos. Las fluctuaciones de precios de Bitcoin han impedido que las criptomonedas se conviertan en un método de pago generalizado para las transacciones comerciales y de consumidores. Además, existen costos involucrados en el uso de Lightning Network, ya que las transacciones aún deben realizarse en la cadena de bloques.
En este artículo, destacamos por qué se necesita Lightning Network y tres problemas a los que se enfrenta la red. Además, revisamos el futuro de la Lightning Network de Bitcoin mediante la exploración de desarrollos tecnológicos recientes que podrían impactar y mejorar la red en los próximos años.
CONSEJOS CLAVE
• La Lightning Network (LN) de Bitcoin es una segunda capa agregada a la red de Bitcoin que permite que las transacciones se realicen fuera de la cadena de bloques.
• Lightning Network está diseñado para acelerar los tiempos de procesamiento de transacciones y disminuir los costos asociados de la cadena de bloques de Bitcoin.
• Sin embargo, Lightning Network todavía tiene costos asociados y puede ser susceptible a fraudes o ataques maliciosos.
• Los cambios de precio de Bitcoin pueden evitar que la criptografía se convierta en un método de pago popular que limite el uso de Lightning Network.
Comprender la red Lightning de Bitcoin
A medida que Bitcoin gana popularidad, se procesan más y más transacciones en su red blockchain. La tecnología Blockchain es esencialmente una base de datos compartida en la que su libro mayor distribuido permite a los participantes ver todas las transacciones que se han registrado. Las transacciones que se realizan en la red blockchain se denominan transacciones en cadena.
Tener copias de los datos distribuidos a los participantes de la red ayuda a prevenir problemas y disputas con respecto a las transacciones, así como a prevenir el fraude. Por ejemplo, si alguien hackeó la red y cambió los detalles de una transacción, se podrían revisar las copias en el libro mayor distribuido y se podría detener la transacción fraudulenta.
Problema de escalabilidad de Bitcoin
Sin embargo, como todos los participantes o nodos reciben copias de las transacciones, el proceso de validación de las transacciones por cada nodo, llamado minero, en la red puede atascar el sistema, particularmente durante períodos de alto volumen de transacciones. Como resultado, Bitcoin se ha enfrentado a un problema de escalabilidad, lo que significa que existen desafíos cuando la red intenta procesar más transacciones simultáneamente. Para que Bitcoin se mueva al siguiente nivel y procese más datos, la red necesita aumentar la escala, lo que permitiría procesar más transacciones de manera rápida y eficiente.
La latencia en la red ha llevado a tarifas de transacción más altas ya que los mineros tardan más en validar las transacciones. Además, los participantes a veces pueden pagar una tarifa más alta para que sus transacciones se procesen más rápido. La Lightning Network de Bitcoin se introdujo para ayudar a mejorar los tiempos de procesamiento, crear escalabilidad y reducir las tarifas de transacción de la red.
La red Lightning
En pocas palabras, la red Lightning permite a los participantes transferir bitcoins entre sí sin ningún cargo utilizando sus billeteras digitales. Los canales de pago se crean entre los dos usuarios para que puedan realizar transacciones entre ellos, en otras palabras, transacciones fuera de la cadena. La red Lightning es otra capa agregada a la cadena de bloques de Bitcoin para que pueda procesar micropagos entre participantes.
El objetivo de la red era crear canales en los que se pudieran realizar pagos entre usuarios sin tarifas ni retrasos. Al permitir que las transacciones se realicen fuera de la cadena, se mejoraría el tiempo de procesamiento y el número de transacciones realizadas a través de la red en cadena.

1. No resuelve completamente el problema de la tarifa de transacción de Bitcoin
Lightning Network a menudo se promociona como una solución al problema del aumento de las tarifas de transacción de bitcoin. Sus defensores afirman que las tarifas de transacción, que es una de las consecuencias directas de la red obstruida de Bitcoin, se reducirán después de que la tecnología elimine las transacciones de la cadena de bloques principal. Pero la congestión de bitcoin es uno de los varios factores que influyen en sus tarifas de transacción. Además, la tarifa de la criptomoneda en sí misma es un gran componente de los costos generales de la red Lightning.
Costos de apertura y cierre de canales
Específicamente, sus costos tienen dos partes. La primera parte consiste en una tarifa equivalente a los cargos de transacción de Bitcoin para abrir y cerrar canales entre las partes. Aunque la red Lightning permite pagos entre dos partes, se debe realizar una transacción de apertura o un depósito a través de la cadena. Luego, las dos partes pueden procesar múltiples transacciones entre sí, pero una vez que se ha liquidado la factura, deben registrar una transacción de cierre por el monto liquidado en la cadena de bloques.
Tarifas de enrutamiento
Además de las tarifas de transacción para abrir y cerrar canales, hay una tarifa de enrutamiento separada para transferir pagos entre canales. Dado que las tarifas de la red de rayos son bastante bajas, en teoría, debería atraer a más participantes. Sin embargo, si las tarifas son tan bajas para el enrutamiento de pagos entre nodos, es posible que no haya ningún incentivo para que los nodos faciliten los pagos. Además, a medida que las empresas adoptan la red Lightning como método de pago, también pueden cobrar tarifas.
Este problema contrasta con el enfoque adoptado por otras criptomonedas para incrementar su negocio de pagos. Por ejemplo, Dash tiene complementos de software gratuitos para que los comerciantes los descarguen y usen. Dash usa Masternodes, que deben haber depositado 1,000 en monedas Dash para que puedan aprobar transacciones muy rápidamente. Las tarifas para los usuarios son de aproximadamente dos centavos por transacción y los pagos de Dash están disponibles en más de 4,000 comerciantes.
2. Permanecer en línea en todo momento hace que los nodos sean susceptibles
Los nodos de la red Lightning de Bitcoin deben estar en línea en todo momento para poder enviar y recibir pagos. Dado que las partes involucradas en la transacción deben estar en línea y usan sus claves privadas para iniciar sesión, es posible que las monedas puedan ser robadas si la computadora que almacena las claves privadas se vio comprometida. Sin embargo, el almacenamiento en frío de monedas, que se considera el método más seguro para almacenar criptomonedas, es posible en una red relámpago.
Riesgo de transacciones fuera de línea
La desconexión crea su propio conjunto de problemas en Lightning Network. Según Dryja, es posible que una de las dos partes de un canal de pago cierre el canal y se embolse fondos mientras la otra no está. Esto se conoce como cierre fraudulento de canal. Existe un plazo para impugnar el cierre de un canal, pero una ausencia prolongada de una de las partes podría resultar en la expiración de ese plazo.
Ataques maliciosos
Otro riesgo para la red es la congestión causada por un ataque malintencionado. Si los canales de pago se congestionan y hay un pirateo o ataque malicioso, es posible que los participantes no puedan recuperar su dinero lo suficientemente rápido debido a la congestión.
Según Dryja, "la expiración forzada de muchas transacciones puede ser el mayor riesgo sistémico cuando se usa Lightning Network".
Si una parte malintencionada crea numerosos canales y los obliga a expirar al mismo tiempo, lo que se transmitiría a la cadena de bloques, la congestión causada podría abrumar la capacidad del bloque. Un atacante malintencionado podría usar la congestión para robar fondos de las partes que no pueden retirar sus fondos debido a la congestión.

3. Fluctuaciones de precios de Bitcoin
También se supone que la llegada de Lightning Network presagia la viabilidad de Bitcoin como medio para las transacciones diarias. Los clientes pueden abrir canales de pago con empresas o personas con las que realizan transacciones con frecuencia. Por ejemplo, pueden abrir canales de pago con su propietario o tienda de comercio electrónico favorita y realizar transacciones con bitcoins.
Sin embargo, Bitcoin todavía tiene mucho camino por recorrer antes de ganar tracción en la corriente principal. El aumento en sus volúmenes de transacciones se atribuye en gran parte a un aumento en los volúmenes de negociación. En otras palabras, la popularidad de Bitcoin es un arma de doble filo, ya que el aumento de la atención atrae la inversión, pero también atrae a más comerciantes, lo que aumenta la volatilidad o las fluctuaciones de precios en la criptomoneda. La volatilidad de los precios dificulta que las empresas utilicen Bitcoin como método de pago al fijar el precio de sus productos para venderlos a sus clientes o comprar inventario de sus proveedores.
Por ejemplo, digamos que una empresa tiene que pagar una factura a su proveedor de bitcoins. Normalmente, los proveedores dan a sus clientes tiempo para pagar, por ejemplo, 30 días. Si el precio de bitcoin ha aumentado un 10% durante el período de 30 días, la empresa tiene que obtener otro 10% en moneda fiduciaria u otra criptomoneda para convertir a Bitcoin y pagar la factura para pagar al proveedor. Este riesgo de cambio existe porque sus clientes pueden pagar el negocio en una moneda fiduciaria y no en Bitcoin. El riesgo de cambio también existe para las transacciones de los consumidores, ya que el salario o los salarios de la mayoría de las personas no se pagan en Bitcoin, lo que lleva a que las transacciones se conviertan de una moneda fiduciaria a Bitcoin.
Como resultado, el efecto general de Lightning Network en la reducción de las tarifas de transacción de Bitcoin y la escala de construcción puede ser limitado, ya que la criptografía aún no se ha adoptado como método de pago.
El futuro de la red Lightning de Bitcoin
Siguen existiendo desafíos con la Lightning Network de Bitcoin y su capacidad para aumentar la escala y, al mismo tiempo, reducir las tarifas de transacción. Sin embargo, el equipo central de la tecnología ha incorporado nuevos casos de uso y ha estado investigando características adicionales. Como resultado, ha habido desarrollos significativos que deben mejorar la red en 2021 y más allá.
Pagos más grandes a través de Lightning Network
Lightning inicialmente había limitado el tamaño del canal a un máximo de 0.1677 BTC, pero en 2020, se anunció que se eliminarán las restricciones para que los clientes puedan tener canales más grandes. Estos canales "Wumbo" están diseñados para aumentar el uso y la utilidad de Lightning Network para consumidores y empresas.
Intercambios de criptomonedas
Uno de los casos de uso inicial más prometedores que ha surgido es el de los intercambios de criptomonedas. En diciembre de 2020, el intercambio Kraken anunció que comenzará a admitir Lightning Network en 2021. Al principio, solo se permitirán retiros a medida que se aclimaten los sistemas, pero los canales de pago pueden ser posibles para que las transacciones Lightning se puedan realizar directamente con el intercambio.
Torre de vigilancia
Las torres de vigilancia son terceros que se ejecutan en nodos para evitar el fraude dentro de Lightning Network. Por ejemplo, si Sam y Judy están realizando transacciones y uno de ellos tiene intenciones maliciosas, es posible que puedan robar las monedas del otro participante. Digamos que Sam y Judy hicieron un depósito inicial de 10,000 bitcoins y se llevó a cabo una transacción de 3,000 en la que Sam compró bienes de Judy. Si Judy cierra la sesión de su sistema, está expuesto a un posible fraude. Sam podría transmitir el estado inicial, lo que significa que ambos recuperan sus depósitos iniciales como si no se hubieran realizado transacciones. En otras palabras, Sam habría recibido bienes por valor de 3.000 BTC de forma gratuita.

Este proceso de cerrar el canal en función del estado inicial frente al estado final en el que se han realizado todas las transacciones se denomina cierre de canal fraudulento. La torre de vigilancia o un tercero pueden monitorear las transacciones y ayudar a prevenir el cierre fraudulento del canal.
La línea de fondo
Lightning Network es un concepto en constante evolución que probablemente marque una diferencia significativa en la cadena de bloques de Bitcoin. Sin embargo, es posible que la red no sea la solución a todos los desafíos que enfrenta Bitcoin. Además, a medida que se realizan nuevos cambios y mejoras en la red, existe la posibilidad de que surjan nuevos problemas dentro del ecosistema de la criptomoneda. Mucho dependerá de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías en el futuro.