¿Qué es una billetera Bitcoin?

Aunque Bitcoin solo existe digitalmente, aún debe guardarlo en algún lugar, ya sea que desee usarlo para comprar bienes o servicios hoy o para invertirlo a largo plazo.

Es por eso que cuando comience a comprar Bitcoin, también deberá comenzar a usar una billetera Bitcoin. Afortunadamente, las carteras criptográficas generalmente funcionan como carteras físicas: se mantienen al día con sus criptomonedas y almacenan la información que demuestra la propiedad de cualquier token que tenga en ellas.

Una billetera Bitcoin es una billetera digital que puede contener Bitcoin y otras criptomonedas, como Ethereum o XRP.

"Una billetera Bitcoin (y cualquier billetera criptográfica, para el caso) es una billetera digital que almacena el material de cifrado que da acceso a una dirección pública de Bitcoin y permite transacciones", dice Alexandre Kech, CEO de Onchain Custodian, un servicio de custodia de activos digitales. Las billeteras de Bitcoin no solo contienen sus monedas digitales, sino que también las protegen con una clave privada única que garantiza que solo usted, y cualquier persona a la que le dé el código, puedan abrir su billetera de Bitcoin. Piense en ello como una contraseña en una cuenta bancaria en línea.

Con una billetera criptográfica, puede almacenar, enviar y recibir diferentes monedas y tokens. Algunos solo admiten transacciones básicas, mientras que otros incluyen características adicionales, como el acceso integrado a aplicaciones descentralizadas basadas en blockchain, comúnmente conocidas como dapps. Entre otras cosas, estos pueden permitirle prestar su criptomoneda para ganar intereses sobre sus tenencias.

¿Cómo funciona una billetera Bitcoin?
Debido a que Bitcoin opera en un libro de contabilidad digital seguro llamado blockchain, usar una billetera Bitcoin no es tan simple como abrir una solapa de cuero. Por esa razón, puede ser útil pensar en una billetera de Bitcoin como el correo electrónico, dice Sarah Shtylman, asesora de tecnología financiera y blockchain de Perkins Coie.

Para enviar un correo electrónico, debe usar su contraseña para iniciar sesión en su cuenta, ingresar la dirección de un destinatario y luego presionar enviar. Para enviar Bitcoin, también necesita su clave codificada, esencialmente su contraseña, para acceder a su criptomoneda. Luego, necesita la dirección de la billetera Bitcoin de su destinatario previsto, similar a una dirección de correo electrónico, para enviarles la criptomoneda.

“En la red Bitcoin, la dirección pública es un identificador que apunta a una entrada del libro mayor en particular (es decir, un saldo de Bitcoin) en la cadena de bloques, y la clave privada es lo que permite a su titular realizar cambios en la entrada del libro mayor asociada (es decir, para transferir Bitcoin a una dirección diferente) ”, dice Shtylman.

Es importante que realice un seguimiento de la clave de su billetera Bitcoin. Si alguien más lo tiene, puede piratear su billetera y enviarlo a su propia billetera. Y, si pierde su clave, podría perder el acceso a su criptomoneda. Esto se debe a que muchas carteras de criptomonedas están descentralizadas y protegidas criptográficamente, lo que significa que no hay un número central de atención al cliente al que llamar para demostrar su propiedad e identidad y restablecer su contraseña. Se estima que el 20% de todo el Bitcoin actualmente en circulación, por valor de miles de millones de dólares, se pierde en carteras digitales a las que los usuarios no pueden acceder.

Tipos de billeteras Bitcoin
Al igual que con las carteras físicas, las carteras de Bitcoin vienen en una variedad de estilos, cada uno de los cuales ofrece una compensación entre el acceso conveniente y la seguridad contra el robo.

Móvil
Las billeteras móviles, como Mycelium y Edge, son aquellas que se ejecutan como aplicaciones en teléfonos, tabletas y otros dispositivos móviles. “La transacción es fácil ya que los fondos se pueden enviar a otras direcciones de billetera representadas por códigos QR”, señala Adrian Przelozny, director ejecutivo de Independent Reserve, un intercambio de cifrado en Asia y el Pacífico. "Si bien son excelentes para la portabilidad y la conveniencia, también son los menos seguros". No solo se puede piratear la billetera criptográfica, sino que si alguien roba su dispositivo, también podría tomar sus monedas.

Web
Las billeteras basadas en la web, como Coinbase y Blockchain.com, almacenan sus monedas a través de un tercero en línea. Puede obtener acceso a sus monedas y realizar transacciones a través de cualquier dispositivo que le permita conectarse a Internet. Estas carteras basadas en la web se asocian con frecuencia con intercambios de cifrado que le permiten comerciar y almacenar cifrado, todo en un solo lugar.

Si bien las billeteras basadas en la web son convenientes, aún tienen muchos de los mismos riesgos que las billeteras móviles, a saber, que debido a que están conectadas a Internet, pueden ser pirateadas. Aunque esto es algo poco común y los fondos robados generalmente se reponen a través de un seguro, es posible que no desee correr este riesgo con su dinero. Además, ha habido ocasiones en las que los intercambios se han cerrado y la gente ha perdido las monedas en sus carteras web.

Escritorio
Las carteras de escritorio, como Atomic Wallet, Electrum y Exodus, son programas que puede descargar en una computadora para almacenar monedas en su disco duro. Esto agrega una capa adicional de seguridad en comparación con las aplicaciones web y móviles porque no depende de servicios de terceros para guardar sus monedas. Aún así, los hackeos son posibles porque su computadora está conectada a Internet.

Elegir la mejor billetera criptográfica para usted puede ser un proceso arduo, así que esto es lo que debe tener en cuenta al evaluar sus opciones.

No estás atado a ningún tipo en particular para siempre; puede tener varias carteras Bitcoin. Combina las mejores características de cada uno, como mantener una pequeña cantidad en una billetera móvil para transacciones, pero mantener la mayor parte de sus tenencias en una billetera de hardware más segura.

1. Piense en cómo planea usar Crypto
“Por lo general, la compensación se reducirá a la seguridad frente a la velocidad. En otras palabras, seguridad versus conveniencia ”, dice Przelozny. Para alguien que intercambia y gasta tokens con frecuencia, la mejor billetera criptográfica podría ser una opción móvil o web más conveniente conectada directamente a un intercambio, mientras que alguien que tiene una gran cantidad de cripto como inversión a largo plazo puede estar mejor usando un almacenamiento en frío. billetera.

Sin embargo, tenga en cuenta que cada vez que retire la criptografía del intercambio y la billetera en la que la compró, es posible que deba pagar una tarifa de retiro para moverla a la billetera de su elección.