El mayor intercambio de criptomonedas del mundo aún carece de base en EE. UU.

El fundador de Binance, Changpeng Zhao, necesita inversores para la unidad estadounidense de la empresa después de que fracasara un reciente acuerdo de capital de riesgo, un revés que le costó un C.E.O.



La búsqueda de legitimidad en los Estados Unidos está llevando a Binance.com, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo, a buscar una oferta pública inicial de su unidad estadounidense. Pero para una empresa fundada en el secreto, como suelen ser las empresas de criptomonedas, las cosas podrían ser lentas e intermitentes.
Este mes, Brian Brooks, director ejecutivo de Binance.US, dejó la compañía después de solo tres meses en el trabajo, citando "diferencias estratégicas". Changpeng Zhao, el multimillonario chino-canadiense propietario de Binance.com, había contratado a Brooks, un ex regulador, para ayudar a la compañía a ganar terreno en Estados Unidos. Brooks se fue después de una inversión de capital de riesgo que estaba tratando de organizar para Binance. El acuerdo habría sido el primer paso hacia una potencial OPI, pero algunos inversores se opusieron a la cantidad de control que Zhao retendría sobre Binance.US.
Las empresas que comercian con dinero digital están tratando de crecer. A menudo, iniciadas por programadores solitarios que transportan computadoras portátiles en todo el mundo, muchas empresas de criptomonedas se están reestructurando en entidades más tradicionales que tienen juntas directivas e informes financieros auditados. Algunos están buscando una mayor presencia en los Estados Unidos, un mercado lucrativo donde hordas de clientes ya están acudiendo en masa a sus plataformas, justo cuando los reguladores cautelosos han comenzado a prestar mucha atención.
En un discurso reciente, Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, se refirió al espacio como "el salvaje oeste".

“Esta clase de activos está plagada de fraudes, estafas y abusos en ciertas aplicaciones”, dijo. “Hay una gran cantidad de publicidad sobre cómo funcionan los activos criptográficos. En muchos casos, los inversores no pueden obtener información rigurosa, equilibrada y completa ".
La oferta pública inicial esta primavera de Coinbase, un intercambio de criptomonedas con sede en San Francisco que permite a los clientes intercambiar monedas digitales por monedas reales y viceversa, ha proporcionado a los rivales un plano y un vistazo del dinero que se puede ganar. Este mes, Coinbase reportó una ganancia de $ 1.6 mil millones en su segundo trimestre como empresa pública.
"La recaudación de fondos y la participación de posibles inversores es una parte esencial de la estrategia a largo plazo de Binance.US", dijo Hazel Watts, portavoz de Binance, en un correo electrónico. La Sra. Watts dijo que la compañía planeaba diluir significativamente su propiedad al atraer más accionistas externos. “El plan original era solo diluir una pequeña porción”, dijo.
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Zhao, que se hace llamar "CZ" y vive en Singapur, creó Binance.US en 2019 como un primer paso para apaciguar a los reguladores estadounidenses que no están dispuestos a permitir que los clientes estadounidenses operen en Binance. Actualmente posee la mayor parte de Binance y Binance.US. Brooks se incorporó en abril con la misión de crear un negocio legítimo y transparente, comenzando por diversificar su estructura de propiedad a través de la inversión de capital de riesgo en Binance.US.
Un ex regulador que dirigió brevemente la Oficina del Contralor de la Moneda, que supervisa los bancos más grandes del país, bajo el presidente Donald J. Trump, Brooks ya estaba familiarizado con la industria de las criptomonedas, y se desempeñó como director legal de Coinbase.

Brooks se esforzó por establecer que Binance.com y Binance.US eran entidades separadas a pesar de su propiedad común. Binance.US tenía "una relación verdaderamente independiente" con el otro, dijo en una entrevista el 19 de mayo con Bloomberg - licenciando la marca Binance y algo de tecnología pero operando de forma independiente.

Brian Brooks fue director ejecutivo de Binance.US durante tres meses. En entrevistas enfatizó que no era propiedad de Binance.
Estaba buscando recaudar al menos $ 100 millones de inversores, según Ray Lane, un ejecutivo de tecnología de larga data convertido en capitalista de riesgo en San Francisco. Lane dijo que su firma, GreatPoint Ventures, nunca había realizado una inversión en criptomonedas, pero cuando su socio Andrew Perlman, a quien Brooks había hecho un discurso, propuso que invirtieran, Lane estaba dispuesto a considerar la idea. Un alto ejecutivo de SoftBank también consideró realizar una inversión personal en Binance US, pero decidió no hacerlo, dijo un portavoz de SoftBank.
GreatPoint entró en conversaciones con el Sr.Brooks sobre una inversión parcial en Binance US. Inicialmente, los inversores se sintieron reconfortados por las garantías del Sr.Brooks de que Binance US se ejecutaría de forma independiente de Binance com y seguiría todas las regulaciones de los EE. UU. Esa supervisión de EE. UU. Podría eventualmente incluir requisitos más allá de los que ya existen, que requieren que la plataforma realice un seguimiento de las identidades de los clientes, informe de actividades sospechosas a las autoridades federales y se asegure de que sus servicios no se estén utilizando para cometer delitos.
Pero con las autoridades estadounidenses investigando a Binance por cuestiones fiscales y de lavado de dinero, según un informe de Bloomberg, y la propiedad de Binance US por parte de Zhao ronda el 90 por ciento, GreatPoint decidió no hacer una inversión.
"Tendríamos que tomar una decisión de inversión antes de que se resolvieran todos esos problemas", dijo Lane.
Además, él y sus socios pensaban que los muros que separaban a BinanceUS de su empresa matriz eran endebles. "¿Cómo nos sentiríamos cómodos de que fuera una empresa independiente que utilizaba la misma tecnología?"
En el momento en que GreatPoint estaba contemplando una inversión, Brooks tenía como objetivo reforzar las habilidades regulatorias de Binance US. Las empresas de criptomonedas, que ya han tenido problemas con los reguladores estadounidenses, han comenzado a montar una contraofensiva contratando cabilderos y atrayendo a ex reguladores, incluido el ex S.E.C. presidente Jay Clayton, en su redil.
A principios de julio, Binance US anunció que contrataría a Manuel P. Alvarez, un ex abogado de ejecución de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor que luego se desempeñó como el principal regulador bancario de California, para ser su director administrativo. Pero una vez que GreatPoint se retiró de las negociaciones del acuerdo, tanto el Sr. Brooks como el Sr. Alvarez renunciaron.
Joshua Sroge, el director ejecutivo interino de Binance US, dijo en un comunicado que la compañía aún tenía planes de crecer, incluida la recaudación de fondos externos y "expandir su junta directiva con líderes experimentados, entre otras iniciativas consistentes con las que persiguen las empresas de rápido crecimiento". compañías privadas."