Avión solar aterriza en España tras cruzar el Atlántico
El avión Solar Impulse II aterrizó este jueves en Sevilla, en el sur de España, tres días después de haber despegado de Nueva York para la 15ª etapa de su inédita vuelta al mundo con el Sol como único combustible.
"No puedo creerlo, es tan fantástico", exclamó el piloto suizo, Bertrand Piccard, al comunicar con el centro de control del avión en Mónaco, en directo por Internet. "¡Es la primera travesía del Atlántico de un avión solar!", subrayó justo antes de bajar del aparato, agotado, después del largo vuelo en solitario.
El Solar Impulse II aterrizó el jueves poco antes de las 07:40 locales (00:40, hora peruana) en el aeropuerto de Sevilla tras un recorrido 6.272 kilómetros por encima del océano.
Había despegado de Nueva York el lunes a las 02:30 locales (01:30, hora peruana), y los internautas pudieron seguir la travesía en directo, gracias a unas cámaras instaladas en la cabina, la cola y las alas del avión.
Previamente, el Solar Impulse II ya había realizado la proeza de cruzar el Pacífico, antes de ser inmovilizado durante unos 10 meses para reparar sus baterías en Hawái.
Bertrand Piccard, de 58 años, nació en una familia de científicos e inventores. Su abuelo Auguste inspiró a Hergé para crear al personaje del profesor Tornasol.
Durante la vuelta al mundo del Solar Impulse II, Piccard alterna el pilotaje con su compatriota André Borschberg, de 63 años, que antes había pilotado el monoplaza durante su etapa más larga, entre Nagoya (Japón) y el archipiélago de Hawái en el Pacífico (6.437 kilómetros en cinco días y cinco noches).
El avión, que solo pesa 1,5 toneladas pero es igual de ancho que un Boeing 747, vuela a una velocidad media de 50 km/h gracias a sus baterías de litio que almacenan la energía solar captada por 17.000 células fotovoltaicas instaladas en las alas.
La cabina de 3,8 metros cúbicos, equipada con botellas de oxígeno para permitir respirar a los pilotos, no está presurizada. Sin embargo el habitáculo está recubierto de espuma aislante para atenuar las temperaturas extremas durante el vuelo (entre +40 y -40 grados centígrados).
El Solar Impulse II empezó su periplo el 9 de marzo del 2015 en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), e hizo escalas en Mascate (Omán), Ahmedabad y Varanasi (India), Mandalay (Birmania), Chongqing y Nanjing (China), y luego Nagoya (Japón).
Luego cruzó el Pacífico hasta Hawái, donde hizo su escala técnica, antes de sobrevolar Estados Unidos de oeste a este.
