John Templeton: Inversor y filántropo

John Templeton, fue un inversor pionero a nivel mundial que fundó la Templeton Mutual Funds y desde hace tres décadas dedicó su fortuna al trabajo de su Fundación sobre las “grandes cuestiones” de la ciencia, la religión y los propósitos humanos. Falleció el 8 de julio de 2008, en el Doctors Hospital en Nassau, Bahamas, de neumonía.

Como pionero en las inversiones financieras y la filantropía, John Templeton pasó toda la vida fomentando una mente abierta. Si no hubiera buscado nuevos caminos, dijo una vez, ” habría sido incapaz de lograr tantas metas”. El lema que John Templeton creó para su fundación, “Lo poco que sabemos, qué ganas de aprender”, ejemplifica su filosofía en los mercados financieros y sus métodos innovadores de filantropía.

Sir John Templeton inició su carrera en Wall Street en 1937 y llegó a crear algunos de los mayores y más exitosos fondos internacionales de inversión del mundo. Llamado por la revista Money “posiblemente el mejor seleccionador de acciones globales del siglo XXI” (enero de 1999), vendió los Fondos Templeton en 1992 al Grupo Franklin por $ 440 millones.

Ciudadano británico que vivía en Nassau, Bahamas, John Templeton fue nombrado caballero por la Reina Isabel II en 1987 por sus muchos logros filantrópicos, incluyendo su dotación del antiguo Centro de Oxford para Estudios de Administración como órgano colegiado completo, Templeton College, en la Universidad de Oxford en 1983.

En 1972, estableció el premio anual más grande del mundo otorgado a un individuo, el Premio Templeton £ 1.000.000, que se anunció en Nueva York y se presentó en Londres. El premio está destinado a reconocer el logro ejemplar en los trabajos relacionados con la dimensión espiritual de la vida. Su valor monetario siempre supera a la de los Premios Nobel, de esta forma Templeton subraya su creencia de que los avances en el dominio espiritual no son menos importantes que los de otras áreas de la actividad humana.

John Templeton aportó una cantidad considerable de su fortuna a la Fundación Templeton, creada en 1987 y con sede en West Conshohocken, Pensilvania. Actualmente la Fundación otorga millones de dólares en subvenciones anuales. La misión de la Fundación es servir como catalizador filantrópico para la investigación sobre lo que los científicos y filósofos llaman las “Grandes preguntas”. Esta visión se deriva de la creencia de John Templeton de que la investigación rigurosa y la ciencia de vanguardia están en el corazón del progreso humano.

Las ideas progresistas de John Templeton sobre las finanzas, la fe y la espiritualidad le hicieron una figura distintiva en ambos campos, pero el talante sureño nunca se preocupó por ser un iconoclasta. “Es raro que un conservador se convierta en un héroe de la historia”, observó en su libro de 1981, El Enfoque Humilde, uno de los más de una docena de libros que escribió o editó.

Tomando un camino poco frecuente en la inversión, John Templeton asesoró sobre cómo invertir en todo el mundo cuando los estadounidenses rara vez consideran invertir en el extranjero. Mientras que los consejos estándar para la compra de acciones es “comprar barato, vender caro”, John Templeton llevó la estrategia hasta el extremo, recogiendo información de las Naciones, las industrias y empresas que tocaban fondo, lo que él llamaba “puntos de máximo pesimismo“. Cuando comenzó la guerra en Europa en 1939, pidió prestado dinero para comprar 100 acciones en 104 compañías que se vendían a un dólar por acción, o menos, incluyendo 34 empresas que estaban en quiebra. Sólo cuatro resultaron ser inútiles, y las demás le devolvieron grandes ganancias por un promedio de cuatro años.

Después de comenzar su carrera en Wall Street en 1937, John Templeton compró un pequeño negocio de asesoramiento de inversores en 1940, que se convirtió en Templeton, Dobbrow y Vance, Inc. Entró en la industria de fondos en 1954, cuando se estableció el Fondo Templeton Growth.

En 1956 John Templeton se unió al consultor de marketing Damroth William para lanzar el Nucleonics, fondos de Química y Electrónica, un fondo especializado que refleja el interés de toda la vida de Templeton en la ciencia y la tecnología. Con el aumento del interés de los inversores en los fondos especializados a finales de 1950, un nuevo fondo Templeton Damroth creció dramáticamente.

John Templeton vendió su participación en Damroth Templeton en 1962, y durante las próximas tres décadas creó algunos de los más grandes y exitosos fondos internacionales de inversión del mundo. Cada $ 10.000 invertidos en la Clase A del Fondo Templeton Growth en 1954, con los dividendos reinvertidos, habría crecido a $ 2 millones en 1992, cuando Sir John vendió el Templeton Growth Fund. Esto se traduce en una rentabilidad anualizada de 14,5% desde el inicio.

Durante su carrera se relacionó con cargos directivos de los bancos, de las empresas y de las compañías de seguros, y también mantuvo una larga relación con la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.). Fue miembro en la Junta del Seminario Teológico de Princeton, el mayor seminario presbiteriano, durante 42 años y fue su presidente durante 12 años. También prestó su visión para los negocios para financiar a los presbiterianos en su pensión ministerial durante más de tres décadas hasta 1993.

John Templeton era conocido por comenzar las reuniones anuales de su fondo de inversión con una oración. Explicó que las palabras no eran piadosos ruegos de lucro en el mundo terrenal, sino más bien un abrazo a la calma y a pensar con claridad. John Templeton dijo a los entrevistadores a menudo que “los negocios competitivos”, en su opinión, coinciden en muchos aspectos con los objetivos compasivos de las entidades religiosas. “Por un lado, enriquece más a los pobres que cualquier otro sistema que la humanidad nunca ha tenido”, dijo una vez a la revista Insight. “El negocio competitivo ha reducido los costos, ha incrementado la variedad, ha mejorado la calidad”. Y si un negocio no es ético, añadió,”se producirá un error, tal vez no de inmediato, pero sí con el tiempo”.

Aunque era un anciano presbiteriano activo en su denominación y sirvió en la junta directiva de la American Bible Society, John Templeton abrazó lo que él llamó un “enfoque humilde” a la teología. Declarando que se sabe relativamente poco acerca de Dios a través de las Escrituras y de la teología de hoy en día, una vez predijo que “las revelaciones científicas pueden ser una mina de oro para la revitalización de la religión en el siglo XXI”.

John Templeton tuvo una visión amplia de la espiritualidad y la ética. Fue influenciado por la Escuela de Unidad Cristiana, un movimiento que propugna una visión no-literal del cielo y el infierno, divinidad compartida entre Dios y la humanidad. Como él escribió: “Somos conscientes de que nuestra propia divinidad surge de algo más que simplemente del ser ‘Hijos de Dios’ o de ser hechos a su imagen”. Templeton no pretendía ser un teólogo, pero estaba decidido a apoyar el trabajo de los que podrían profundizar nuestro “conocimiento y amor de Dios”.

El Premio Anual Templeton nació de la creencia del filántropo, un honor equivalente a un Premio Nobel, y se otorga a los innovadores que viven en la acción espiritual y el pensamiento. Madre Teresa de Calcuta fue la primera galardonada con el Premio Templeton en 1973, seguida más tarde esa década por el evangelista Billy Graham y el escritor Aleksandr Solzhenitsyn. En los últimos años, el premio ha sido otorgado principalmente a los físicos, cosmólogos y filósofos, entre ellos Freeman Dyson, Paul Davies, Ian Barbour, John Polkinghorne, George Ellis, Charles Townes, John Barrow, Charles Taylor y Michael Heller. Los representantes de todas las principales religiones del mundo han estado en el panel de nueve jueces en toda la historia del premio, y los beneficiarios han incluido los cristianos, judíos, musulmanes, budistas e hindúes.

John M. Templeton nació 29 de noviembre 1912, en la pequeña ciudad de Winchester, Tennessee. Criado con padres que alentaron la libertad, el poder de la oración, y la exploración de nuevas ideas, John Templeton, también adquirió los ideales de austeridad, disciplina y autosuficiencia. Un estudiante excepcional, John se graduó primero en su clase de la escuela secundaria y fue el primero en su ciudad para asistir a la universidad. Y no cualquier universidad, ya sea, el adolescente puso su mirada en una de las instituciones educativas más difíciles del país: la Universidad de Yale. Desafortunadamente, la depresión hizo mella en las finanzas de la familia, por lo que el joven aprovechó su innato espíritu emprendedor y la determinación para pagar la matrícula, comida y libros para completar su educación universitaria. Una vez más, su ética de trabajo y el enfoque dado sus frutos. Templeton se graduó el primero de su clase en la universidad. Fue nombrado erudito con la beca Rhodes para el Balliol College de Oxford, donde se graduó con una maestría en derecho.