Desmitificando Criptomonedas, Blockchain e ICOs

A pesar de los avances significativos, las criptomonedas siguen siendo muy controvertidas; mientras que algunos lo promocionan como "el próximo Internet", otros ven a Bitcoin como "malvado". En su forma más simple, son la moda fintech más nueva; sin embargo, en su forma más compleja, son una tecnología revolucionaria que desafía los fundamentos políticos y sociales de la sociedad. Este artículo desmitificará el atractivo de las criptomonedas, su compleja tecnología subyacente y su valor. También examinará los problemas contables, regulatorios y de privacidad que rodean el espacio.

Resumen ejecutivo
Tecnología y tamaño del mercado de criptomonedas
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Tipos de criptomonedas
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Invertir en Criptomonedas
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Cuestiones pendientes
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Introducción
Bitcoin, blockchain, ofertas iniciales de monedas, éter, intercambios. Como sin duda habrá notado, las criptomonedas (y su jerga correspondiente) han causado un gran revuelo en los medios, foros en línea y quizás incluso en sus conversaciones a la hora de la cena. A pesar del rumor, los significados de estos términos aún eluden la comprensión de muchas personas. Tal vez podríamos decirlo tan simple como lo hace Stephen Colbert a continuación, pero seremos un poco más precisos.

Originalmente conocidas por su reputación como paraísos para delincuentes y lavadores de dinero, las criptomonedas han recorrido un largo camino, tanto en lo que respecta al avance tecnológico como a la popularidad. Se ha dicho que la tecnología subyacente a las criptomonedas tiene poderosas aplicaciones en varios sectores que van desde el cuidado de la salud hasta los medios.
Dicho esto, las criptomonedas siguen siendo controvertidas. Mientras que críticos como el economista Paul Krugman y Warren Buffet han llamado a Bitcoin "malvado" y "espejismo", otros, como el capitalista de riesgo Marc Andreessen, los promocionan como "el próximo Internet". Por cada persona que declara que las criptomonedas están en una burbuja, hay otra que insiste en que son la próxima ola de democratización de las finanzas. En su forma más simple, son simplemente la moda fintech más reciente; sin embargo, en el nivel más complejo, son una tecnología revolucionaria que desafía los fundamentos políticos, económicos y sociales de la sociedad.
Este artículo intentará desmitificar el atractivo de las criptomonedas, su compleja tecnología subyacente y por qué una moneda puramente digital puede tener valor. También examinará las cuestiones pendientes que rodean el espacio, incluido su tratamiento contable y regulatorio en evolución.
¿Qué es una criptomoneda y por qué usarla?
Las criptomonedas son activos digitales que usan criptografía, una técnica de encriptación, por seguridad. Las criptomonedas se utilizan principalmente para comprar y vender bienes y servicios, aunque algunas criptomonedas más nuevas también funcionan para proporcionar un conjunto de reglas u obligaciones para sus titulares, algo que discutiremos más adelante. No poseen valor intrínseco en el sentido de que no son canjeables por otra mercancía, como el oro. A diferencia de la moneda tradicional, no son emitidas por una autoridad central y no se consideran moneda de curso legal.
En este punto, el uso de criptomonedas se limita en gran medida a los "primeros usuarios". Por escala, hay alrededor de 10 millones de titulares de Bitcoin en todo el mundo, y alrededor de la mitad tiene Bitcoin únicamente con fines de inversión. Objetivamente, las criptomonedas no son necesarias porque las monedas respaldadas por el gobierno funcionan adecuadamente. Para la mayoría de los adoptantes, las ventajas de las criptomonedas son teóricas. Por lo tanto, la adopción generalizada solo se producirá cuando haya un beneficio tangible significativo al usar una criptomoneda. Entonces, ¿cuáles son las ventajas de usarlos?

PSEUDONIMATO (Casi ANONIMATO)
La compra de bienes y servicios con criptomonedas se realiza en línea y no requiere la divulgación de identidades. Sin embargo, un concepto erróneo común sobre las criptomonedas es que garantizan transacciones completamente anónimas. Lo que en realidad ofrecen es seudónimo, que es un estado casi anónimo. Permiten a los consumidores completar compras sin proporcionar información personal a los comerciantes. Sin embargo, desde la perspectiva de la aplicación de la ley, se puede rastrear una transacción hasta una persona o entidad. Aún así, en medio de las crecientes preocupaciones sobre el robo de identidad y la privacidad, las criptomonedas pueden ofrecer ventajas a los usuarios.
COMPRAS PARE A PAREJA
Uno de los mayores beneficios de las criptomonedas es que no involucran intermediarios de instituciones financieras. Para los comerciantes, la falta de un "intermediario" reduce los costos de transacción. Para los consumidores, existe una gran ventaja si el sistema financiero es pirateado o si el usuario no confía en el sistema tradicional. En aras de la comparación, si la base de datos de un banco fuera pirateada o dañada, el banco dependería completamente de sus copias de seguridad para restaurar la información faltante. Con las criptomonedas, incluso si una parte se viera comprometida, las partes restantes continuarían pudiendo confirmar transacciones.

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Aún así, las criptomonedas no son completamente inmunes a las amenazas de seguridad. En uno de los "robos digitales más grandes de la historia", la Organización Autónoma Descentralizada (DAO), un fondo descentralizado destinado a democratizar la financiación de los proyectos de Ethereum, fue pirateada. La aplicación descentralizada (DAPP) construida sobre la moneda Ethereum fue pirateada y los piratas informáticos obtuvieron el control de un tercio del fondo ($ 55 millones). Afortunadamente, la mayor parte de los fondos fueron restituidos. Sin embargo, el incidente sacudió a la comunidad y provocó la decisión de la SEC de someter las ofertas y los intercambios a las leyes de valores de EE. UU.
CAPACIDADES “INTELIGENTES” PROGRAMABLES
Ciertas criptomonedas pueden conferir otros beneficios a sus titulares, incluidos derechos de propiedad y voto limitados. Por ejemplo, una organización financiada con criptomonedas puede incluir derechos de voto en el código de software de la moneda. Las criptomonedas también podrían incluir intereses de propiedad fraccionarios en activos físicos como arte o bienes raíces.
Tecnología de criptomonedas
Gran parte de la popularidad y las ventajas de seguridad de las criptomonedas se derivan de su innovación tecnológica revolucionaria.
Explicación de la tecnología Blockchain
La tecnología Blockchain es la base de Bitcoin y muchas otras criptomonedas. Se basa en un libro público que se actualiza continuamente para registrar todas las transacciones que tienen lugar. Blockchain es innovador porque permite que las transacciones se procesen sin una autoridad central, como un banco, el gobierno o una empresa de pagos. El comprador y el vendedor interactúan directamente entre sí, eliminando la necesidad de verificación por parte de un tercero intermediario de confianza. Por lo tanto, elimina costosos intermediarios y permite la descentralización de empresas y servicios.
Otra característica distintiva de la tecnología blockchain es su accesibilidad para las partes involucradas. Es similar a Google Docs, donde varias partes pueden acceder al libro mayor a la vez, en tiempo real. Hoy, si le escribe un cheque a un amigo, usted y su amigo equilibran sus respectivos talonarios de cheques cuando se deposita. Pero las cosas empiezan a salir mal si su amigo se olvida de actualizar su libro de cheques, o si no tiene suficiente en su cuenta bancaria para cubrir el cheque (que el banco no tiene forma de saber de antemano).
Con blockchain, usted y su amigo verían el mismo libro de transacciones. Ninguno de los dos controla el libro mayor, pero funciona por consenso, por lo que ambos deben aprobar y verificar la transacción para que se agregue a la cadena. La cadena también está asegurada con criptografía y, significativamente, nadie puede cambiar la cadena después del hecho.