Ambientalistas uruguayos protestan contra acuerdo por proyecto minero Aratirí

Centenares de activistas ambientales protestaron hoy en Montevideo contra la inminente firma de un acuerdo entre el Gobierno uruguayo y la empresa minera Zamin Ferrous que habilitará el proyecto minero de Aratirí, una gigantesca mina de hierro a cielo abierto que se ubicará en el corazón del país.

Ambientalistas uruguayos protestan contra acuerdo por proyecto minero AratiríAnte unas inusuales medidas de seguridad, que acordonaron una cuadra entorno a la sede de la Presidencia de la República, los manifestantes, en su mayoría jóvenes, expresaron su rechazo tanto al proyecto como a las formas en las que se está desarrollando la firma del mismo y alertaron sobre el daño medioambiental y la falta de beneficios reales para los uruguayos que tendrá su puesta en marcha.

"Pedimos que no se firme el contrato, que se ampara en una ley inconstitucional, aprobada en el Parlamento solo con votos oficialistas y de urgencia porque la empresa minera tenía urgencia", dijo a Efe Germán Parula, de la Asamblea Pachamama Uruguay, una de las convocantes a la movilización.

Desde la semana pasada, cuando se empezó a rumorar sobre una posible emisión de acciones de Ecopetrol en el mercado de Estados Unidos, el título empezó a perder terreno.

Sin embargo, el viernes pasado, el mercado lo dio como un hecho cuando la agencia de noticias Bloomberg dio a conocer algunas declaraciones que el presidente de Ecopetrol, El señor Javier Gutiérrez, les dio a periodistas en la ciudad Nueva York.

“Si necesitáramos recursos adicionales, seguramente consideraríamos la posibilidad de emitir acciones”, dijo el directivo de la petrolera luego de un reunión con inversionistas.

Desde la semana pasada, cuando se empezó a rumorar sobre una posible emisión de acciones de Ecopetrol en el mercado de Estados Unidos, el título empezó a perder terreno.

Sin embargo, el viernes pasado, el mercado lo dio como un hecho cuando la agencia de noticias Bloomberg dio a conocer algunas declaraciones que el presidente de Ecopetrol, El señor Javier Gutiérrez, les dio a periodistas en la ciudad Nueva York.

“Si necesitáramos recursos adicionales, seguramente consideraríamos la posibilidad de emitir acciones”, dijo el directivo de la petrolera luego de un reunión con inversionistas.

El directorio, tras recibir a una delegación del movimiento Uruguay Libre, que quiere prohibir la minería metalífera a cielo abierto, emitió una declaración en la cual expresa "su frontal rechazo" a la firma de un contrato de inversión con Aratirí y exigió al gobierno el respeto a la ley y los procedimientos previstos para evaluar y aprobar este tipo de proyectos. También exigió "que el Gobierno garantice el acceso a la población de la más amplia información frente a un tema de interés que involucra a toda la ciudadanía en general

El directorio no decidió expresamente apoyar la recolección de firmas para reformar la constitución y prohibir la minería metalífera a cielo abierto, pero Iturralde, secretario del directorio, dijo a El País que él firmará y que también lo harán otros dirigentes como el responsable de la Secretaría de Asuntos Sociales, Eduardo Fernández, y Carmen Aramburu y Beatriz Argimón. "Va a haber una columna blanca fuerte que va a acompañar porque hay que poner el tema en agenda", sostuvo.

El directorio no adhiere formalmente a la campaña y deja en libertad de acción a la militancia porque entiende que la adhesión a este tipo de iniciativas debe ser resuelta por cada ciudadano en forma individual, explicó

Iturralde dijo que la minería a cielo abierto "se contradice con el Uruguay natural" y que a la empresa Zamin Ferrous, que impulsa el proyecto Aratirí para extraer hierro en la zona de Cerro Chato, "no la conoce nadie",

El legislador señaló que se pretende firmar un contrato "a la carrera, sin estudios medioambientales" y que se deberían estudiar otros métodos de extracción del hierro porque la actividad de Aratirí afectaría tierras productivas y contaminaría una amplia extensión hasta Melo, la capital de Cerro Largo. "Tienen que opinar los científicos. ¿Por qué no se llama a licitación? Esto se hace con nombre y apellido. Esto puede ser otra Pluna, advirtió el legislador blanco

Nadie sabe dónde se haría el mineroducto (que transportaría el hierro a las costas de Rocha). El puerto de "aguas profundas" es otra de las cosas que no se van a hacer. Lo que va a quedar es un puerto para Aratirí en una zona turística en la que la tierra vale diez veces más que hacia la zona del Chuy", advirtió.

El precandidato blanco Jorge Larrañaga ha endurecido recientemente sus críticas a Aratirí. Sin embargo, dos intendentes blancos, Wilson Ezquerra, de Tacuarembó, y Benjamín Irazábal, de Durazno, no respaldan la campaña para prohibir la minería metalífera a cielo abierto. Sí lo hace la intendente de Lavalleja, Adriana Peña, que respaldó la decisión de la Junta Departamental de ese departamento que prohibió las minas a cielo abierto

Víctor Baccheta, uno de los impulsores del movimiento Uruguay Libre que impulsa el referéndum, dijo a El País que se buscará mantener reuniones con la Mesa Política del Frente Amplio y el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado. El movimiento "está coordinando con algunos sectores blancos para no superponernos" aunque "no queremos sustituir al sistema político", dijo. Para Baccheta, las sucesivas postergaciones de la firma del contrato con Aratirí -originalmente previsto para diciembre-, "genera más desconfianza" porque "el gobierno usa pretextos para no decir lo que pasa",

Por otra parte, la Sociedad Agropecuaria de Cerro Chato envió una carta abierta al ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre, para rebatir sus argumentos en defensa de la minería. Los productores señalan que las hectáreas afectadas son 15.000, más de las que el ministro cuantificó a las que se deben sumar 12.000 hectáreas reservadas para prospección y exploración. El denominado "distrito minero" afectaría a un centenar de unidades productivas, sostiene la gremial, en una zona donde existen estancias turísticas, diversificación productiva con zonas forestadas, ganado con genética de primer nivel e importantes fuentes de agua

La gremial señala también que el propio informe de impacto ambiental de la empresa admite que se deberán desviar los arroyos Valentines, Las Palmas y Las Conchas además de parte del río Yi, a la altura de la mina Maidana. Y denuncia también la construcción prevista de un dique de relave para depósitos de aguas contaminadas con drenaje ácido. "La ubicación de esta actividad en las cabeceras de cuenca del río Yi y del río Olimar, implica una afectación severísima e imprevisible de los recursos hídricos de esta región (...) el mineroducto en su trayectoria hacia las costas de Rocha atraviesa 200 corrientes de agua entre ellas los ríos Yí y el Cebollatí", dice la agropecuaria

Los productores de Cerro Chato también refutan a Aguerre que minimizó la utilización prevista de productos químicos. Señalan que está prevista la utilización de 43.000 toneladas anuales de explosivos químicos, 200.000 litros de fuel diarios y 1.700 toneladas diarias de floculante poliacrilamida, con componentes cancerígenos. "Con total seguridad los productores de ésta zona-tan duros como el hierro - seguiremos siendo porfiadamente ciudadanos de este lugar , productores rurales y familiares, más allá del acotado tiempo de su ministerio", dice la carta de la agropecuaria. La gremial decidió declarar persona no grata al ministro Aguerre.

Acompañados por un inusual despliegue policial, cientos de ciudadanos y activistas ambientalistas protestaron el pasado 10 de febrero en la capital de Uruguay contra la firma de un acuerdo entre el Gobierno y la empresa minera Zamin para llevar a cabo el cuestionado mega proyecto minero Aratirí. La movilización conformada principalmente por unos cuatrocientos jóvenes protestó frente a la sede del Ejecutivo advirtiendo el posible daño ambiental que ocasionaría el proyecto extractivo en una zona ganadera de los departamentos de Durazno y Florida, al centro del país, y rechazó la forma en que está siendo gestionado por el Gobierno.

Fernando Olivo.