El mercado de divisas (forex) es el mercado financiero descentralizado más grande y líquido del mundo, donde se compran y se venden monedas las 24 horas del día, de lunes a viernes, a través de una red global de bancos y brokers, y en la cual el volumen de negociación asciende a cerca de 5 trillones de dólares diarios.
El mercado forex está compuesto de cuatro operadores diferentes. En la cúspide de la jerarquía se encuentra el mercado interbancario que está constituido por los más grandes bancos centrales, comerciales y de inversión, quienes intercambian órdenes directamente entre sí o por medio de plataformas electrónicas de corretaje.

En el siguiente escalón, se encuentran los fondos de inversión, las grandes corporaciones, los creadores de mercado para clientes particulares y los brokers ECN.

La tercera categoría está formada por las empresas privadas, los bancos comerciales de menor tamaño, los fondos de cobertura y las empresas de gestión de inversiones.

En el peldaño más bajo, se hallan los operadores minoristas. La introducción de internet y el desarrollo de la tecnología digital han facilitado la operativa con divisas y permitido la incorporación masiva de los inversionistas individuales en el mercado forex.