Bitcoin, la criptomoneda más popular, ha sido apodada por algunos como el dinero seguro de Internet. Con la debida precaución, uno puede realizar o recibir pagos a cualquier persona sin revelar ninguna información confidencial vinculada a sus cuentas o billeteras de bitcoin. Otras criptomonedas como Litecoin y Ripple también están experimentando un aumento en las transacciones.

Aprovechando la creciente aceptación de bitcoin y otras monedas virtuales, muchas empresas han comenzado a ofrecer servicios relacionados con pagos que se realizan y reciben en criptomonedas.

Gracias a estos servicios de pago de bitcoin, puedes pagar una taza de café en la cafetería de la esquina escaneando el código QR de la tienda en tu teléfono móvil, o comprar una computadora portátil de alta gama de una corporación grande y establecida como Dell mediante pagos en bitcoin.

Este artículo explica cómo funcionan los servicios de pago de bitcoin, sus ventajas, sus costos asociados que los usuarios deben conocer y si estos servicios son una amenaza para los sistemas de pago tradicionales basados ​​en moneda fiduciaria.

¿Qué es un servicio de pago de Bitcoin?
En pocas palabras, los servicios de pago de bitcoins, o los servicios comerciales de bitcoins, permiten a los comerciantes y empresas recibir pagos en bitcoins de particulares por los bienes y servicios que se venden o entregan.

Funciona de manera similar al procesamiento de un servicio estándar de pago con tarjeta de crédito o débito, con algunos detalles específicos de bitcoins.

Por ejemplo, al visitar una tienda Walmart para realizar una compra, deslizas tu tarjeta de crédito Amex o Visa en el mostrador y marcas el número PIN para realizar el pago necesario. Del mismo modo, puedes realizar una compra en línea en el sitio web de Walmart y realizar el pago utilizando la misma tarjeta de crédito ingresando los detalles en la página de pago del sitio web.

En ambos casos (la máquina de deslizar en la tienda o el portal web en línea), detrás de escena funciona un sistema de servicio de pago que permite la autenticación y el procesamiento de tu tarjeta de crédito para realizar el pago. El servicio de pago se encarga de registrar y transmitir de forma segura los detalles necesarios del pago, autenticar las credenciales, permitir la transferencia de dinero de tu cuenta a la de Walmart y emitir una confirmación a todas las partes involucradas.

Los servicios de pago de Bitcoin funcionan de manera similar. Actúan como un intermediario entre el pagador y el receptor para el procesamiento de los pagos de bitcoin, lo que también implica registrar la transacción en el libro mayor público de blockchain.

Permiten a los comerciantes aceptar pagos en bitcoins tanto en línea como en ubicaciones físicas sin que el comprador o el vendedor se preocupen por el complejo proceso en segundo plano de los pagos de bitcoins que se ejecutan en segundo plano.

¿Cómo funciona el servicio de pago de Bitcoin?
Todos los servicios populares de pago con bitcoins ofrecen múltiples medios para que los comerciantes acepten pagos con bitcoins. Estos incluyen soluciones para varias plataformas, como la integración con plataformas de e-commerce como Shopify, PrestaShop y Magento; para el pago a través de sistemas de punto de venta en la tienda, como Soft Touch y DC POS; y para pagos directos desde las soluciones populares de facturación y contabilidad, como Host Bill e Invoice Ninja.

También se pueden encontrar soluciones para aceptar donaciones en bitcoins a través de dichos servicios, que incluyen la integración con servicios de donantes como NationBuilder y Targeted Victory. Los desarrolladores de aplicaciones pueden encontrar funciones listas para usar y bibliotecas de código en Android SDK y iOS SDK, y en lenguajes de programación como Java, Perl y PHP, que les permiten aceptar pagos con bitcoins a través de sus aplicaciones y portales.

Esencialmente, cualquier persona que se registre en los servicios comerciales de bitcoins puede comenzar a recibir pagos de bitcoins de los clientes a través de cualquier medio de transacción de todo el mundo. Un niño inteligente en una nación africana puede desarrollar una gran aplicación para Android y recibir pagos de bitcoin de usuarios globales utilizando el pago de bitcoin integrado con Andoid SDK; o un restaurante prominente en Venecia, Italia, puede usar el TPV Soft Touch habilitado para pago de bitcoin para recibir pagos de bitcoin de sus clientes.

En términos de pasos, se ejecuta el siguiente flujo de trabajo.

Su cliente opta por realizar el pago en bitcoins en la caja (en la tienda, en la web o en la aplicación), paga la cantidad al tipo de cambio fijo aplicable en el momento de la transacción, el servicio de pago de bitcoin convierte instantáneamente los bitcoins recibidos en la moneda de su elección eliminando el riesgo de volatilidad, el dinero se agrega a su cuenta y finalmente se acredita en su cuenta bancaria designada con la frecuencia decidida una vez que la cuenta acumulada cruza el límite del umbral.

Incluso se puede optar por obtener los bitcoins en su propia billetera, en lugar de cambiarlos por monedas fiduciarias.

El servicio también envía los detalles necesarios de manera segura a la red blockchain para que la transacción sea autenticada y registrada en el libro mayor público.

Los mineros, que verifican y agregan las transacciones a la blockchain, reciben una tarifa de minero de bitcoin. Esta tarifa no se destina al servicio de pago, pero se otorga para recompensar a los mineros por el trabajo realizado para la verificación y autenticación.

Según los detalles de la tarifa de minero de BitPay, "La mayoría de las carteras de bitcoin verdaderas incluyen una tarifa de minero de bitcoin en todas las transacciones salientes", y puede ser "muy alta debido a la alta demanda de la red bitcoin y al espacio limitado de la red bitcoin".

Ventajas de los servicios de pago de Bitcoin
En comparación con un pago estándar con tarjeta de crédito, los pagos con bitcoin pretenden ser relativamente más baratos debido a los menores costos de transacción. Un servicio de pago, como BitPay, cobra una tarifa de liquidación fija del 1% al comerciante, en comparación con el 2% al 3% cobrado por el servicio de procesamiento de tarjetas de crédito en moneda fiduciaria.

Los servicios de pago de Bitcoin permiten una red de pago sin fronteras, que permite la transferencia sin problemas de bitcoins en cualquier cantidad desde cualquier lugar del mundo, a través de cualquier dispositivo móvil o computadora, a la cuenta del comerciante en una gran cantidad de países en la moneda de elección del comerciante.

Los servicios de pago de Bitcoin afirman mantener la transparencia en los tipos de cambio altamente dinámicos entre el bitcoin y la moneda fiduciaria.

Al usar tales servicios, un comerciante no solo obtiene varios medios para aceptar pagos globales, sino que también obtiene una identidad confiable y auténtica en el mundo virtual de las criptomonedas, que es mucho más seguro, transparente y confiable para recibir pagos.

Imagina que se te pide realizar un pago directo a una billetera bitcoin individual, en lugar de ver que el pago se procesa a través de la red de un proveedor de servicios de pago establecido; un cliente consideraría que este último es más confiable para continuar. Ese es el valor agregado que una empresa obtiene de dichos servicios.

Principales actores
BitPay es una de las primeras y populares ofertas disponibles en los EE. UU. desde 2011. Coinbase, un intercambio de criptomonedas, también ofrece una aplicación comercial para empresas para servicios de pago de bitcoins. CoinGate, SpectroCoin y CoinsBank son otros actores líderes que ofrecen servicios similares en una variedad de sabores para satisfacer las necesidades de los comerciantes y pagadores dispuestos a negociar con bitcoins.

La liquidación está disponible en una variedad de monedas fiduciarias por parte de los diferentes operadores. Por ejemplo, BitPay ofrece montos de crédito directo en dólares estadounidenses (USD), euros (EUR), dólares australianos (AUD), libras esterlinas (GBP), pesos mexicanos (MXN), dólar neozelandés (NZD), rand sudafricano (ZAR ) y Bitcoin (BTC). Admite depósitos bancarios directos en 38 países diferentes y liquidaciones de bitcoins en 240 países de todo el mundo.

¿Amenaza para los servicios de procesamiento de tarjetas existentes?
Bitcoin y otras criptomonedas han pasado recientemente al radar de las agencias reguladoras y las autoridades monetarias de todo el mundo. Si bien muchas naciones, como Japón y EE. UU. han permitido transacciones y permitido que operen los intercambios de criptomonedas, China ha estado restringiendo en su uso.

Sin embargo, la creciente aceptación general de bitcoins es indicativa de que cada vez más usuarios globales están dispuestos a realizar transacciones en bitcoin. La existencia y la influencia cada vez mayor de una economía paralela sin fronteras que está fuera del control de cualquier autoridad central también está poniendo en riesgo el negocio de los proveedores tradicionales de servicios de pago con tarjeta y comerciantes.

Desde una época en la que todo se negociaba en monedas fiduciarias hasta ahora, donde una parte cada vez mayor se está cambiando a transacciones con criptomonedas, los servicios asociados vinculados a las monedas fiduciarias seguramente sentirán el golpe.

La línea de fondo
Seguirán surgiendo avances tecnológicos y la evolución de nuevas ofertas. Se puede lograr una situación de beneficio mutuo mediante los servicios de pago tradicionales que adoptan la tecnología bitcoin y ofrecen servicios similares utilizando sus marcas establecidas de décadas de antigüedad. Como dice el refrán: "Si no puedes vencerlos, únete a ellos".

Invertir en criptomonedas y ofertas iniciales de monedas ("ICOs") es altamente arriesgado y especulativo, y este artículo no es una recomendación de Forex o del escritor para invertir en criptomonedas o ICO. Dado que la situación de cada individuo es única, siempre se debe consultar a un profesional calificado antes de tomar cualquier decisión financiera. Forex no se responsabiliza ni garantiza la precisión o actualidad de la información contenida en este documento. A la fecha de redacción de este artículo, el autor no posee criptomonedas.