Ecuador va en camino de convertirse en el primer país del mundo en crear una moneda electrónica que será emitida y distribuida por el Banco Central y que circulará utilizando la red de celulares; sin duda una medida audaz de la que analistas sospechan que puede crear las condiciones para una eventual devaluación o desdolarización de la economía.

La moneda virtual, que funcionarios del Banco Central dicen que esperan que comience a circular en diciembre, aún no tiene un nombre y dijeron que la cantidad de dinero que se emita dependerá de la demanda. "En lugar de tener un sistema de pagos basado en especies físicas (billetes o monedas) que requieren de costos logísticos, aprovechamos la infraestructura existente y reducimos los costos de transacción", dijo el subgerente del Banco Central, Gustavo Solórzano. "Este será un dinero que fluya a través de la red celular".

El dinero virtual tendrá una uniformidad de 1-1 con el dólar ecuatoriano e inicialmente sólo podrá ser utilizada a través del celular aunque más tarde podría extenderse a otras plataformas tecnológicas, dijeron las autoridades.

Para usar el dinero, los interesados deben inscribirse en una base de datos que maneja el Banco Central a través de un mensaje de texto. Una vez inscritos, podrán "comprar" el dinero electrónico entregando dólares físicos y más tarde lo podrán usar para pagar servicios públicos, hacer compras de alimentos en pequeñas tiendas, cobrar o pagar por servicios como plomería, albañilería, o trabajos domésticos, por ejemplo.

Solórzano aclaró que "no es moneda criptográfica, como el bitcoin, eso es otra cosa. El dinero electrónico estará depositado en el Banco Central y permitirá hacer transferencias y pagos mediante el celular". El presidente Rafael Correa dijo que el dinero virtual no va a reemplazar al dólar y que la "dolarización se mantiene" porque "los costos de salir de la dolarización serían catastróficos".

Esta moneda fue creada hace poco el recién aprobado nuevo Código Orgánico Monetario y Financiero, que prohibió la circulación en Ecuador de monedas como el bitcoin, entre otras. Los costos por usar los servicios del Banco Central aún no están definidos pero las autoridades dijeron que o no tendría costo o sería de unos pocos centavos para el usuario; una tasa de manejo muy por debajo de los servicios bancarios privados.