Bitcoin es la primera criptomoneda descentralizada creada. No existe una autoridad central que controle Bitcoin. Utiliza la tecnología blockchain para crear transacciones seguras de moneda digital. En lugar de confiarle a un banco que una cuenta tiene fondos disponibles para transferir, Bitcoin hace que la información de la cuenta y el historial de transacciones sean públicos. Esto permite a los usuarios confirmar la disponibilidad de fondos antes de realizar una transacción.
Bitcoin no está vinculado a la moneda de ningún país ni sujeto a regulaciones, lo que junto con la posibilidad de que florezca un elemento criminal ha hecho que algunos países se muevan para prohibirlo y otras criptomonedas. Esto puede facilitar las transacciones internacionales con bitcoin. Ni siquiera hay un servidor central que almacene la información. La red bitcoin utiliza una red peer-to-peer. El libro mayor que rastrea las transacciones de bitcoins se distribuye y cualquiera puede obtener una copia.
Cualquiera puede crear una cuenta bitcoin o una dirección bitcoin. No hay proceso de aprobación. Las transacciones están vinculadas a esta dirección de bitcoin. El propietario de la dirección de bitcoin no se registra en el registro de transacciones. El propietario tampoco está obligado a vincular información del mundo real a su cuenta. Esto hace que las compras con bitcoin sean privadas.
Pero bitcoin no es completamente anónimo. Si la información pública puede vincular a alguien con su dirección de bitcoin, entonces todas sus transacciones se pueden vincular a esa persona. Del mismo modo, si se puede rastrear una transacción hasta una dirección IP, la información de ubicación se puede vincular a una dirección de bitcoin. Por lo tanto, bitcoin se considera seudónimo porque la identidad de un usuario está oculta, pero no es realmente anónimo.
Techopedia explica Bitcoin (BTC)
Bitcoin fue creado en 2008 por Satoshi Nakamoto. Se cree ampliamente que el nombre Satoshi Nakamoto es un seudónimo, por lo que se desconoce el verdadero creador o creadores. Nakamoto publicó un documento técnico que describía la estructura de Bitcoin y explicaba los beneficios de la criptomoneda.
En el documento, Nakamoto sostiene que el problema con los sistemas bancarios actuales es que se basan en la confianza. Las instituciones financieras actúan como intermediarios externos de confianza para procesar los pagos. La falla de este sistema es que las instituciones financieras no pueden realizar transacciones irreversibles. Debido a que las instituciones financieras actúan como intermediarios confiables, también deben mediar en cualquier disputa que surja sobre una transacción. Entonces, las instituciones financieras pueden revertir una transacción.
Un sistema de este tipo requiere mucha confianza en nuestras instituciones financieras y es caro de mantener. También requiere mucha información personal, ya que esa información se utiliza para establecer confianza. Cuando se creó Bitcoin, no había forma de hacer un pago digital más análogo a una transacción en efectivo sin una parte de confianza que facilitara la transacción.
Bitcoin fue creado para satisfacer esta necesidad. Nakamoto explicó: “Lo que se necesita es un sistema de pago electrónico basado en pruebas criptográficas en lugar de confianza, que permita a dos partes interesadas realizar transacciones directamente entre sí sin la necesidad de un tercero de confianza. Las transacciones cuya reversión no es práctica desde el punto de vista computacional protegerían a los vendedores del fraude, y los mecanismos de custodia de rutina podrían implementarse fácilmente para proteger a los compradores ".
Los pagos se verifican mediante blockchains. Cada transacción se vincula a la siguiente en la cadena mediante un hash criptográfico. El hash se crea utilizando información del registro de transacciones al que se vincula. Esto significa que si se cambia cualquier información en el registro, el enlace dejaría de ser válido. Este mecanismo protege contra el fraude.
Todos los registros de transacciones son públicos. Esto permite que cualquiera pueda verificar que se procesó una transacción. De hecho, todas las direcciones de bitcoin son públicas. Esto permite que cualquiera pueda verificar el saldo de una cuenta antes de realizar una transacción. Permitir que los usuarios verifiquen los saldos de las cuentas y verifiquen la transacción por sí mismos elimina la necesidad de que un intermediario confiable responda por alguien al realizar una transacción.
Para hacer que las transacciones sean demasiado "computacionalmente imprácticas para revertir", Bitcoin usa Prueba de trabajo (PoW). Para que una transacción se registre en el libro mayor, se debe calcular un problema que es difícil de resolver pero fácil de verificar. Los problemas requieren una potencia de procesamiento sustancial y una red de computadoras que se apresuran a resolver el problema. La primera computadora que resuelve el problema agrega la transacción al libro mayor y recibe un pequeño pago.
Este sistema hace que el costo de crear transacciones fraudulentas sea mucho mayor que la posible recompensa. Para revertir una transacción, el atacante no solo tendría que rehacer el problema requerido para publicar la transacción, sino también hacer ese trabajo para cada registro vinculado posteriormente.
Una de las críticas a Bitcoin y las criptomonedas es la energía necesaria para completar el proceso de PoW y extraerlo (el proceso mediante el cual se "crean" los bitcoins). La electricidad necesaria para soportar la potencia de procesamiento requerida crea emisiones de carbono. Algunos estiman que la criptomoneda puede generar hasta 43,9 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente al año.
A principios de 2021, BItcoin había ganado popularidad y ocupaba un lugar interesante en las finanzas no solo como un medio transaccional para pagar las cosas, sino como una inversión. Los altos precios de un solo bitcoin se han disparado hasta el punto de que muchas personas no pueden poseer ni siquiera una fracción de bitcoin. La volatilidad del valor lo hace más riesgoso de lo que algunos inversionistas se sienten cómodos, mientras que sus fluctuaciones de precios ocurren independientemente del mercado de valores, lo que lo convierte en una buena manera de diversificar para otros.
Techopedia explica la criptomoneda
Gavin Andresen, líder técnico de bitcoin, le dijo a Forbes.com que la criptomoneda está diseñada para traer de vuelta una "moneda descentralizada de la gente", sacando a los bancos centralizados de la ecuación. Debido a que los bitcoins deben firmarse criptográficamente cada vez que se transfieren, cada usuario de bitcoins tiene claves privadas tanto públicas como individuales.